Villanúa volvió a vivir una gran fiesta del atletismo popular con la celebración de la XVIII edición del Cross del Juncaral, una cita que reunió este domingo a cerca de 400 participantes de todas las edades en una espléndida mañana de otoño. Alberto Puyuelo y Ana Casares fueron los grandes protagonistas de la distancia larga, mientras que Lucas Merodio y Claudia Gómez Morte se llevaron las victorias en los 5,5 kilómetros.
La prueba, que ha alcanzado ya su mayoría de edad, volvió a demostrar su capacidad para reunir a corredores experimentados, aficionados y jóvenes deportistas en torno a una jornada que combina deporte, naturaleza y convivencia.
El recorrido, por los caminos y senderos próximos al río Aragón, ofreció un trazado exigente y entretenido, con tramos rápidos y otros en los que resultaba fundamental regular las fuerzas. Los participantes de la distancia larga completaron 10,63 kilómetros repartidos en dos vueltas, mientras que la carrera corta contó con 5,5 kilómetros.
Alberto Puyuelo domina con autoridad los 10K
El jaqués Alberto Puyuelo Pardo, del Club Atlético Oroel de Jaca, fue el gran dominador de la prueba masculina. El atleta cruzó la línea de meta con un tiempo de 35 minutos y 41 segundos, aventajando en 2 minutos y 32 segundos al segundo clasificado, Juan Mallo Rodríguez (38:13). Iker Etxeberria Astigarraga completó el podio con un registro de 39:20.
Puyuelo afrontaba la competición como parte de su preparación para una próxima maratón y utilizó la carrera para comprobar sus sensaciones en plena semana de carga. Su estrategia consistió en completar la primera vuelta con tranquilidad y aumentar el ritmo en la segunda, un planteamiento que le permitió conseguir una victoria contundente.
«Estoy dentro de una preparación de maratón, estoy en semana de carga y quería probarme un poco en una carrera con carga. La verdad es que me he encontrado bastante bien. Quería ir la primera vuelta tranquilo, forzar más en la segunda y lo he conseguido, así que estoy contento», explicaba el corredor jaqués tras cruzar la meta.
La victoria en Villanúa se suma a una destacada trayectoria reciente para Puyuelo, que esta temporada ya se ha impuesto en el Medio Maratón de Cambrils y en los 10K de Sabiñánigo, además de contribuir al histórico subcampeonato de España de maratón por equipos del Club Atlético Oroel en Barcelona.
Ana Casares vuelve a subir a lo más alto del podio
En categoría femenina, Ana Casares Polo volvió a demostrar su calidad y su estrecha vinculación con las carreras populares de Villanúa. La atleta se adjudicó la victoria en los 10,63 kilómetros con un tiempo de 47 minutos y 9 segundos, aunque tuvo que pelear hasta el final ante la resistencia de Telma López Méndez, segunda con 47:31. Carmen Benedicto Parrilla ocupó la tercera posición con 50:01.
Casares, una de las grandes referencias del triatlón español durante su trayectoria deportiva, sumó así un nuevo triunfo en una localidad en la que mantiene una relación especial con las competiciones populares. Ya había ganado el Cross del Juncaral en 2018 y 2025, además de conseguir varias victorias en la Subida a la Fuente del Paco.
La vencedora reconocía la exigencia del recorrido y explicaba cómo había gestionado el esfuerzo durante las dos vueltas.
«La prueba es durilla», señalaba, antes de contar que había compartido buena parte de la primera vuelta con otra corredora del Club Atletismo Jaca y que posteriormente había conseguido abrir distancia.
«En la segunda vuelta he cogido un poquito de distancia, pero regulándome, porque, si no, la segunda vuelta se hace dura, sobre todo el tramo final, que pica un poquito para arriba. Pero bueno, muy contenta con mis sensaciones», comentaba tras conseguir una nueva victoria.
Lucas Merodio repite triunfo en la carrera corta
La distancia de 5,5 kilómetros dejó también una de las grandes alegrías de la jornada para el atletismo local. El joven corredor de Villanúa, Lucas Merodio Pradillo, volvió a imponerse por segundo año consecutivo, repitiendo el triunfo conseguido en la pasada edición.
Merodio completó el recorrido en 20 minutos y 5 segundos, en una llegada muy ajustada. José Ángel Columbrere Aznar fue segundo con 20:19, mientras que Iñigo Garde Alzueta ocupó la tercera posición con 20:28. Apenas 23 segundos separaron al vencedor del tercer clasificado.
En categoría femenina, la victoria fue para Claudia Gómez Morte, de categoría sub-16, que detuvo el cronómetro en 28 minutos y 5 segundos. Orosia Lasierra Barrabés terminó segunda con 28:52 y Natalie Dall’Olmo completó el podio con 29:47.
La joven vencedora consiguió además una destacada decimosexta posición en la clasificación general de la distancia corta.
El atletismo popular, protagonista en Villanúa
Más allá de los resultados, el Cross del Juncaral volvió a poner de manifiesto el carácter popular y familiar que ha acompañado a esta competición desde sus comienzos. Cerca de 400 participantes, una climatología excelente y el paisaje otoñal de Villanúa contribuyeron a crear el ambiente perfecto para una mañana de deporte.
Las carreras infantiles, organizadas en colaboración con el Club Atletismo Jaca, completaron el programa y permitieron que los más pequeños también tuvieran su protagonismo, acercándose al atletismo y disfrutando de sus primeras experiencias competitivas.
Dieciocho ediciones después, el Cross del Juncaral continúa creciendo sin perder su esencia: una carrera abierta a todos, en un entorno privilegiado y con el deporte como punto de encuentro para vecinos, visitantes y aficionados al atletismo.
