El Pirineo occidental tiene ante sí una nueva oportunidad para impulsar su desarrollo económico, mejorar sus infraestructuras turísticas y generar empleo en el medio rural. El proyecto europeo POPYOC, Puertas del Pirineo Occidental, movilizará una inversión de más de 1,5 millones de euros para recuperar instalaciones, conectar valles y crear nuevas oportunidades a ambos lados de la frontera franco-española.
La iniciativa, presentada este miércoles 14 de octubre en Jaca, cuenta ya con el respaldo económico de la Unión Europea, que financiará el 65% de su presupuesto. Sin embargo, sus promotores han lanzado un mensaje a las administraciones aragonesas: el apoyo europeo no es suficiente y resulta imprescindible conseguir la implicación autonómica y provincial para garantizar el desarrollo de todas las actuaciones previstas.
«Este proyecto europeo supone un impulso de optimismo para toda la zona de actuación a uno y otro lado de los Pirineos, ya que va a ser el motor que dinamizará la actividad y la vida en nuestro territorio a medio y largo plazo», ha destacado Blanca Alfonso de la Riba, alcaldesa de Ansó y presidenta de la Mancomunidad Forestal Ansó-Fago, principal responsable del proyecto.
Un proyecto para conectar el Pirineo sin construir nuevas grandes infraestructuras
POPYOC nace con una filosofía clara: aprovechar y recuperar los recursos que ya existen en el territorio, mejorar las conexiones entre los valles y promover un modelo turístico respetuoso con el entorno natural.
El proyecto se desarrollará entre mayo de 2026 y mayo de 2029 y actuará sobre el espacio pirenaico comprendido entre Belagua y Somport, un territorio de gran valor paisajístico y ambiental que comparten España y Francia.
Una de sus principales apuestas será la recuperación de tres instalaciones estratégicas:
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Camping de Zuriza: rehabilitación de las instalaciones existentes para mejorar los servicios de acogida.
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Camping del Gave de Aspe: reconstrucción de este equipamiento situado en la vertiente francesa.
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Refugio de La Mina: recuperación de una infraestructura que permitirá reforzar los servicios para senderistas y visitantes.
A estas actuaciones se sumará la conexión de antiguos caminos históricos con los grandes senderos pirenaicos GR10 y GR11, que recorren la cordillera por sus vertientes francesa y española, respectivamente.
También está prevista la creación de una ruta ciclista circular transfronteriza, concebida para ofrecer un itinerario seguro y accesible que permita descubrir los diferentes valles sin depender exclusivamente del vehículo privado.
El objetivo es configurar una red de recorridos y equipamientos que favorezca la movilidad baja en carbono y permita distribuir la actividad turística entre diferentes localidades y épocas del año.
«No se trata de hacer nuevas construcciones que llenen el Pirineo de hormigón. Es mucho más importante ya que POPYOC permitirá la rehabilitación y puesta en marcha de instalaciones ya existentes que en un pasado no tan lejano, demostraron su utilidad y contribución a la economía del territorio», ha explicado Blanca Alfonso.
La aprobación de la financiación del programa europeo POCTEFA supone un respaldo importante para una iniciativa promovida desde un territorio rural con recursos limitados. Sin embargo, queda por resolver cómo se financiará el 35% restante, equivalente a unos 531.500 euros.
La presidenta de la Mancomunidad Forestal Ansó-Fago ha insistido en que las entidades locales no disponen de capacidad económica suficiente para asumir por sí solas esa cantidad.
«Desde el territorio hemos hecho la parte más complicada que es preparar el contenido y conseguir ilusionar a las instituciones europeas para que financien una buena parte. Y, ahora, nos queda la segunda parte, que es fundamental para su materialización, y es convencer a las instituciones autonómicas y provinciales de la importancia del mismo, se contagien del mismo entusiasmo europeo y se impliquen, porque nosotros, desde la Mancomunidad Forestal no tenemos recursos», ha señalado.
Por ello, los responsables del proyecto buscan ahora el respaldo de las administraciones autonómicas y provinciales, cuya colaboración consideran determinante para completar la financiación y materializar las actuaciones.
Turismo durante todo el año y nuevas oportunidades de empleo
Más allá de la recuperación de senderos e instalaciones, POPYOC persigue un objetivo de mayor alcance: contribuir a que los pueblos del Pirineo occidental mantengan su actividad económica y su población.
La iniciativa apuesta por un modelo de turismo sostenible, accesible y menos condicionado por las temporadas de mayor afluencia. La previsión es que los equipamientos puedan prestar servicio durante todo el año, favoreciendo la llegada de visitantes también fuera de los periodos vacacionales tradicionales.
Las actuaciones permitirán, además, mejorar las infraestructuras básicas de acogida vinculadas al Parque Natural de los Valles Occidentales, uno de los espacios protegidos más representativos del Pirineo aragonés.
Otro de los beneficios que esperan sus promotores es la generación de empleo asociado al funcionamiento, mantenimiento y gestión de los nuevos servicios.
En este sentido, los representantes del proyecto defienden que existe interés por continuar viviendo en los pueblos de montaña e incluso por establecerse en ellos, pero que esa voluntad necesita ir acompañada de oportunidades laborales reales.
La creación de actividad económica estable es, por tanto, una de las principales razones que justifican la inversión, especialmente en localidades que deben afrontar los desafíos de la despoblación, la estacionalidad turística y las dificultades para mantener determinados servicios.
Un proyecto que une a España y Francia
La cooperación transfronteriza constituye otro de los pilares de POPYOC. La iniciativa busca superar las barreras administrativas y territoriales para desarrollar una oferta conjunta entre los valles pirenaicos españoles y franceses.
La recuperación de caminos tradicionales y su conexión con las grandes rutas de senderismo permitirá reforzar unos vínculos históricos que durante siglos facilitaron los intercambios entre las comunidades de ambos lados de la cordillera.
En la presentación celebrada en Jaca han participado Blanca Alfonso de la Riba, presidenta de la Mancomunidad Forestal Ansó-Fago y alcaldesa de Ansó; Bruno Guitton, alcalde de Urdos, en Francia; Sergio Rivas, responsable de refugios de la Federación Aragonesa de Montañismo (FAM), y Aurélien Herirèche, codirector de Ecocene.
Todos ellos comparten la convicción de que POPYOC puede convertirse en una herramienta de desarrollo para el territorio, siempre que consiga el respaldo institucional necesario.
El proyecto ya ha logrado convencer a Europa. Ahora, el reto está en conseguir que las administraciones más próximas al territorio se impliquen económicamente para que esta oportunidad se traduzca en inversiones, servicios y empleo en el Pirineo occidental.
